こんにちは。名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」です。
口臭の原因として多くの人に見落とされがちなのが歯周病です。歯周病は、初期段階では自覚しにくいものの、進行すると強い口臭を伴うことがあります。
仕事やプライベートで人と接する機会が多い現代において、口臭は対人関係においても大きな影響を与える可能性もあります。そのため、口臭の原因を正しく理解して早期に対処することが大切です。
今回は、口臭の主な原因を解説します。セルフチェックの方法や改善するための治療法などもご紹介しますので、口臭が気になる方はぜひ参考にしてください。
目次
歯周病が原因で口臭がきつくなる？
歯周病が進行すると、口臭がひどくなることがあります。これは、歯ぐきの奥にたまった汚れや細菌が原因です。
歯周病になると、歯と歯ぐきの間に歯周ポケットというすき間ができ、この中に空気を嫌う嫌気性の細菌がすみつきます。これらの細菌は、食べかすや古い細胞を分解する際ににおいの強いガスを発生させるのです。揮発性硫黄化合物（VSC）と呼ばれるガスで、腐った卵や生ごみのようなにおいを放つことがあります。
特に、歯周病が進行している人は、VSCの量が多くなるため慢性的に強い口臭が続く傾向があります。
また、歯周病が進むと歯ぐきから出血したり、膿が出たりすることがあります。膿や血もにおいの原因となり、さらに口臭を強く感じるようになります。
歯を磨いても口の中がすっきりしない、においが取れないと感じる場合は、歯周病が進行しているサインかもしれません。口臭の原因が歯周病である場合は、自分でのケアだけでは改善が難しく、歯科医院での治療が必要になります。
歯周病以外で考えられる口臭の原因
口臭は歯周病だけが原因ではなく、ほかにもさまざまな要因があります。
舌苔
舌の表面にたまる白や黄色っぽい苔のような汚れを舌苔（ぜったい）といいます。これは、食べかすや細菌、はがれた粘膜などが混ざり合ってできたもので、強い口臭の原因になることがあります。
舌は常に湿っているため細菌が繁殖しやすく、特に朝起きたときや体調が悪いときは舌苔が目立つ傾向があります。毎日の歯みがきに加え、専用の舌ブラシを使って優しく舌を清掃することで、舌苔による口臭を防げるでしょう。ただし、力を入れすぎると粘膜を傷つけるおそれがあるため、やさしくゆっくり行うことが大切です。
唾液の減少
口の中が乾いていると、口臭が強くなりやすくなります。唾液には口の中を洗い流して清潔に保つ働きがありますが、分泌が減ると細菌が増えやすい環境になります。
加齢やストレス、喉の渇き、薬の副作用、口呼吸などが原因で唾液の量が減ることがあり、それによって口臭が発生するケースがあります。
虫歯
虫歯が進行すると、歯にできた穴に食べかすや細菌が溜まり、そこから強い臭いが発生することがあります。特に神経まで侵された虫歯や、神経が死んでしまった歯は、内部で膿や腐敗物がたまって強い悪臭を放つことがあります。
虫歯が原因の口臭は、歯磨きやマウスウォッシュだけでは改善が難しく、歯科医院での治療が必要となります。
胃腸の不調
胃や腸の調子が悪いと、消化不良や胃もたれ、逆流性食道炎といった症状が起こることがあります。このような状態になると、食べ物が胃の中で長く留まり、発酵や腐敗が進んでにおいの原因となるガスが発生します。そのガスが食道を通って口まで上がってくると、口臭として感じられることがあります。
胃腸の働きを整えるためには、消化の良い食べ物を選び、しっかり噛んで食べることが基本です。食事の時間を一定にし、暴飲暴食を避けることも大切です。また、慢性的に口臭が気になる場合は、内科を受診して胃腸の状態を調べてもらいましょう。
食品や嗜好品
にんにくやネギ、ニラなど、ニオイの強い成分を含む食品を摂取すると、食後しばらくの間、口臭が気になることがあります。これらのニオイ成分は胃で消化された後、血液を通じて肺に運ばれ、呼気として吐き出されます。つまり、口の中を清潔にしても、体内からニオイが発生しているため、完全に消すことは難しいのです。
また、タバコも口臭の大きな原因です。タバコを吸うと、煙に含まれるタールやニコチンが口腔内にこびりつき、独特の臭いを発します。さらに、タバコは唾液の分泌を減らす作用もあるため、口の中が乾燥し、細菌が繁殖しやすい環境になります。
アルコールもまた、口臭を引き起こす原因の一つです。アルコールを摂取すると血中に吸収され、一部は呼気として体外に排出されます。その際、アルコール特有の揮発性物質が含まれた息になるため、強い口臭となって現れます。さらに、アルコールには利尿作用があり、体が脱水しやすくなることで口腔内が乾燥し、細菌が増殖しやすい環境になります。
口臭があるか確認する方法
口臭は自分では気づきにくいため、時々セルフチェックすることが大切です。
コップやビニール袋を使って確認する
まず、清潔なコップやビニール袋を用意します。その中に息を吐き込み、すぐにコップや袋の口を閉じて数秒待ちます。その後、ゆっくりと中のにおいを嗅ぐことで、自分の呼気のにおいを確認できます。
ただし、時間帯や体調によって結果にムラが出ることがあるため、あくまで目安としてとらえましょう。
デンタルフロスを使って確認する
デンタルフロスを使ったセルフチェックも簡単にできる方法のひとつです。デンタルフロスを奥歯の間などに通したあと、フロスの臭いを嗅いでみるだけです。
ここで不快な臭いがする場合、歯と歯の間に食べかすやプラークが残っている可能性があります。特に歯周ポケットが深くなっている場合は、そこで細菌が繁殖し、強い臭いにつながっていることもあります。
手を舐めて確認する
手の甲や清潔なティッシュを舌で軽く舐めて、数秒待ってからにおいを嗅ぐという方法です。もし不快なにおいを感じた場合は、口の中で口臭の原因物質が発生しているサインと捉えましょう。
口臭測定器を使って確認する
専用の機器を使って、口臭の成分を数値として測定する方法もあります。市販の簡易タイプも販売されていますが、より正確に測定したい場合は、歯科医院などで専用の機器を使う検査を受けるとよいでしょう。
こうした機器は、口の中の空気に含まれるガスの種類や量を測定し、口臭の強さを客観的に評価することができます。自分ではにおいに気づけない場合でも、数値で確認できるため状態を正確に把握できます。
歯周病が原因で口臭がするときの治療法
歯周病が原因で口臭が出ている場合は、生活習慣の改善と歯科での治療を組み合わせて対処することが重要です。
歯周病治療を受ける
歯周病による口臭を改善するためには、歯科医院での専門的な治療が欠かせません。まず行われるのは、歯石やプラークの除去です。これにより歯ぐきの炎症が治まり、口臭の元となる細菌の数も減らすことができます。
歯周病が進行している場合は、歯周ポケットの奥深くにある汚れまで取り除く治療が必要になります。これらの処置によって、口臭の改善だけでなく、歯ぐきの状態そのものも健康な状態へと導くことができます。
定期的に歯科医院で検診を受け、歯ぐきの健康維持に努めることが口臭予防にもつながります。
正しい歯磨き方法を身につける
歯周病の治療においては、自宅での口腔ケアの見直しがとても重要です。特に歯と歯ぐきの境目や歯周ポケットは汚れがたまりやすく、磨き残しが原因で歯周病が悪化し、口臭もひどくなります。
毎日なんとなく磨くのではなく、正しい動かし方で丁寧に磨くことが大切です。また、歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスなども使い、すみずみまでケアを行うことが歯周病と口臭の予防・改善につながります。
舌のケアを行う
舌の表面には、細菌や食べかすなどが付着した舌苔（ぜったい）が蓄積しやすく、これも口臭の原因になります。舌ブラシや専用の舌クリーナーを使って、奥から手前にやさしく舌を清掃する習慣を取り入れましょう。力を入れすぎず、1日1回程度のケアを継続することが大切です。
定期的にメンテナンスを受ける
歯周病の予防と再発防止には、歯科医院での定期的なメンテナンスも重要な役割を果たします。どれだけ丁寧に歯磨きをしていても、完璧に汚れを取り除くことは難しいため、専門的なクリーニングを受けて健康な状態を維持しましょう。
一般的には3か月から6か月に1回のペースで通院するのが目安です。定期的なメンテナンスによって、トラブルを未然に防ぐことができます。
まとめ
口臭は自分ではなかなか気づきにくいものですが、放置していると人間関係にも影響を与えることがあります。特に、歯周病は口臭の大きな原因のひとつです。歯ぐきの炎症や歯周ポケットに潜む細菌が、においの強いガスを発生させることで、口臭が慢性的に続く可能性があります。
しかし、正しいセルフケアと歯科医院での治療を組み合わせることで、歯周病と口臭の両方を改善できます。口臭が気になるけれど原因がわからない、歯ぐきの腫れや出血もあると感じている方は、一度歯科医院で相談してみるとよいでしょう。
歯周病や口臭にお悩みの方は、名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、健康なお口=健口から健康を創り出す歯科医院として予防を中心とした歯科医療を提供しています。予防歯科や小児矯正、マウスピース矯正だけでなく、虫歯・歯周病治療やホワイトニング、入れ歯、歯科ドックなども行っています。
