こんにちは。名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」です。
子どもの歯並びが気になり「何歳から矯正を始めればよいのか」と悩む保護者の方は多いでしょう。近年、大人だけでなく子どもの矯正治療でもマウスピース型の装置を選択する方が増えています。
なかでもインビザライン・ファーストは、乳歯と永久歯が混在して生える時期に特化した治療法です。
この記事では、インビザライン・ファーストの対象年齢や具体的な適応条件、治療のメリット・デメリットについて詳しく解説します。お子さまにあった治療時期を見極め、将来の健康な歯並びを手に入れるための参考にしてください。
目次
インビザライン・ファーストとは
インビザライン・ファーストは、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期の子どもを対象としたマウスピース型の矯正システムです。透明なマウスピースを1〜2週間ごとに交換しながら段階的に歯を動かしていく仕組みで、金属のワイヤーを使う矯正方法に比べて見た目が目立ちにくい点が大きな特徴です。
このシステムを開発したのは、アメリカのアライン・テクノロジー社です。成人向けインビザラインの技術をベースにしつつ、成長期ならではの顎の発育や歯の生え変わりに対応できるよう設計されています。
小児矯正でいう第一期治療にあたり、永久歯が生え揃う前の段階で顎の成長を促し、歯列の土台を整えることを目的としています。
インビザライン・ファーストの対象年齢
インビザライン・ファーストでの治療は、一般的に6～10歳頃の子どもが対象です。ただし、実際には年齢そのものよりも、歯の生え変わりの進み具合や顎の成長段階が大きな判断材料になります。
この治療を受けられるのは、乳歯と永久歯が入り混じる混合歯列期の子どもです。多くの子どもは6歳前後からこの時期に入り、12歳頃まで続きます。前歯や奥歯の一部が永久歯に生え変わりつつ、まだ乳歯も残っている状態が、治療を始める目安のひとつになります。
混合歯列期は顎の骨が柔らかく成長が盛んなため、歯を動かしやすいだけでなく、顎の幅を広げるなど骨格的なアプローチも取りやすい時期です。この段階で治療を始めることで、永久歯が並ぶスペースを確保しやすくなり、将来的に矯正治療に伴う抜歯が必要になる可能性を抑えられます。
対象年齢に幅があるのは、子どもによって生え変わりのスピードが大きく異なるためです。5歳頃から永久歯が生え始める子もいれば、7歳を過ぎてから本格的に生え変わる子もいます。こうした違いがあるため、年齢だけで判断するのではなく、実際の口腔内の状態を確認することが欠かせません。
インビザライン・ファーストの適応条件
インビザライン・ファーストを始めるには、年齢だけでなく、いくつかの具体的な条件を満たしているかを確認する必要があります。
永久歯の萌出状況
治療をスタートするには、まず上下の第1大臼歯（6歳臼歯）がしっかり生えていることが前提になります。さらに、上下の前歯のうち少なくとも2本ずつが永久歯に生え変わっていることも条件のひとつです。
これらがまだ萌出していない場合は、適切なタイミングがくるまで様子を見ることになるでしょう。
また、これから生えてくる永久歯がきちんと並ぶためのスペースが確保できるかも重要です。乳歯が早期に抜けているケースや、永久歯の萌出が大きく遅れている場合には、別の治療法を優先したほうが良いこともあります。
お子さまの協力度
インビザライン・ファーストでの治療の成否は、お子さまの協力度に大きく左右されます。推奨される装着時間は1日22時間以上で、食事と歯磨き以外はマウスピースを装着し続ける必要があります。
そのため、装置の役割を理解し、自分でしっかり装着を続けられるかどうかも適応条件のひとつです。
もちろん保護者の方のサポートも欠かせませんが、最終的にはお子さま自身の意欲が治療効果を大きく左右します。治療前には、歯科医師からお子さま本人にわかりやすく説明してもらうことが大切です。
骨格的な問題の程度
インビザライン・ファーストが対応できるのは、主に歯列の乱れや、軽度〜中等度までの骨格的な問題です。反対に、重度の症例では他の治療法が必要になることがあります。
インビザライン・ファーストのメリット
ここでは、インビザライン・ファーストのメリットを確認しましょう。
目立ちにくく、心理的な負担が少ない
透明なマウスピースは目立ちにくいため、学校生活でも見た目を気にせず過ごしやすく、装置が理由で気持ちが沈む心配も軽減できます。自然な口元を保ちながら治療できることで、お子さまが安心して笑顔でいられる環境を整えられる点は、大きな魅力といえるでしょう。
虫歯のリスクを抑えやすい
装置が取り外せるため、食事の際に外せば食べ物が挟まる心配がありません。歯磨きも普段通り行えるため、固定式の矯正装置に比べて口腔内を清潔に保ちやすくなります。
成長期は虫歯ができやすい時期でもあるため、矯正中の虫歯リスクを抑えられるのは大きな利点です。
痛みや違和感が少ない
インビザライン・ファーストは、歯にかかる力が穏やかで段階的に調整されるため、ワイヤー矯正と比べて痛みや違和感が少ない傾向があります。新しいマウスピースに交換した直後は多少の締め付け感が出ることもありますが、強い痛みに悩まされるケースは多くありません。
さらに、金属の装置が口の中に当たって傷つける心配がないため、スポーツをするお子さまでも安心して使えます。
通院の負担が少ない
インビザライン・ファーストでは、治療計画に基づいて複数のマウスピースがあらかじめ作製されます。そのため、ワイヤー矯正のように頻繁な調整が必要なく、一般的には6〜8週間に一度の通院で済むことが多いでしょう。
忙しいご家庭にとって、通院回数が少なくて済むのは大きなメリットです。ただし、治療の進行を確認するための定期チェックは欠かせないため、指定されたスケジュールはきちんと守る必要があります。
インビザライン・ファーストのデメリット
メリットが多い治療法ですが、インビザライン・ファーストには事前に知っておきたい注意点もあります。
装着時間の管理が必要
十分な治療効果を得るためには、1日22時間以上の装着が欠かせません。自己管理がまだ難しい年齢のお子さまの場合、装着時間が不足し、治療期間が延びたり、思うような結果が得られなかったりすることがあります。
学校で給食後に付け忘れてしまったり、遊びに夢中になって外したままになったりするケースも珍しくありません。保護者の方の声掛けや確認が重要で、装着時間を記録できるアプリを活用するのもひとつの方法です。
適応できない症例がある
インビザライン・ファーストは万能ではなく、すべての歯並びの問題に対応できるわけではありません。重度の不正咬合や複雑な骨格的な問題、永久歯の萌出異常がある場合には、他の矯正方法を選択する必要があります。
また、治療開始時には適応範囲内であっても、成長の過程で予想外の変化が起こり、途中で治療計画を変更することになるケースもあります。定期的な診察を受け、必要に応じて計画を見直すことが大切です。
費用負担が大きい
インビザライン・ファーストは保険適用外の自由診療のため、費用は全額自己負担となります。金額は歯科医院によって異なりますが、一般的には40～80万円ほどかかることが多く、決して安価な治療とはいえません。
ただし、将来的に本格的な矯正治療が必要になるリスクを減らせる可能性や、心理的負担の少なさを考えると、長期的な視点では価値のある選択といえる場合もあります。治療を検討する際は、複数の歯科医院で相談し、費用や支払い方法についても確認しておくと良いでしょう。
紛失のリスクがある
取り外しができる装置である以上、紛失のリスクは避けられません。学校や外出先で紛失すると、マウスピースを再作製するまで治療が中断したり、追加費用が発生したりすることがあります。
専用ケースを常に持ち歩き、外したら必ずケースに入れる習慣をつけることが重要です。必要に応じて予備のマウスピースを保管しておくなど、家庭での対策も検討すると良いでしょう。
まとめ
インビザライン・ファーストは、6〜10歳頃の混合歯列期のお子さまを対象とした透明なマウスピース矯正です。年齢はあくまで目安で、実際には永久歯の生え変わり具合や顎の成長段階を踏まえて、治療開始のタイミングが判断されます。
お子さまの歯並びに不安がある場合は、早めに矯正歯科で相談することが大切です。
インビザライン・ファーストを検討されている方は、名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、健康なお口=健口から健康を創り出す歯科医院として予防を中心とした歯科医療を提供しています。予防歯科や小児矯正、マウスピース矯正だけでなく、虫歯・歯周病治療やホワイトニング、入れ歯、歯科ドックなども行っています。
