こんにちは。名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」です。
子どもの顔をみたときに歯と歯の間にすき間があると、気になる保護者の方が多いのではないでしょうか。子どもの歯並びは成長とともに変化するため、はじめは様子をみようと考える方も少なくありません。
しかし、矯正が必要な場合もあるため、すき間ができる原因や矯正方法をあらかじめ知っておくことが重要です。
この記事では、子どものすきっ歯ができる原因や放置することで起こりうるリスク、すきっ歯の矯正方法などについて解説します。お子さまの歯並びに不安を感じている方は、ぜひ参考にしてください。
目次
すきっ歯とは
すきっ歯とは、歯と歯の間に隙間がある状態のことで、専門的には空隙歯列（くうげきしれつ）と呼びます。特に、上の前歯の真ん中にすき間がある状態は正中離開（せいちゅうりかい）といい、目立ちやすいため気にする保護者の方も多いです。
すきっ歯は子どもにはよく見られ、成長とともに改善していくこともありますが、原因によっては矯正治療が必要になるケースもあります。そのため、どのタイミングで治療するのか、そもそも治療が必要なのかどうかを見極めることが大切です。
子どもがすきっ歯になる原因
子どもがすきっ歯になる原因には、遺伝的な要因から生活習慣まで、さまざまなものがあります。ここでは、子どもがすきっ歯になる主な原因について解説します。
遺伝的な要因
子どもがすきっ歯になる原因の1つは、あごの骨と歯の大きさのバランスです。あごが広くて歯が小さい場合、歯と歯の間にすき間ができやすくなります。こうした骨格的な問題は、成長とともに改善する可能性もありますが、自然に治らないこともあります。
なお、すきっ歯そのものが遺伝するわけではありません。あごや歯の大きさ、骨格のバランスが遺伝することがあるため、両親のどちらかがすきっ歯の場合、すきっ歯になりやすい傾向が受け継がれて結果的にすきっ歯になる可能性があるのです。
指しゃぶりや口呼吸などの癖
指しゃぶりや唇を噛む癖、舌で前歯を押すような癖など、日常的な口まわりの癖もすきっ歯の原因になり得ます。これらの癖は前歯に継続的な外力を加えるため、徐々に前歯が押し広げられ、すき間ができやすくなります。また、口呼吸の習慣があると舌の位置が下がり、上あごの発育が不十分になることがあります。
これらの癖は一見歯並びの問題と無関係に思えても、長期間続くと大きな影響を与えることがあります。
虫歯などによる乳歯の早期喪失
乳歯が虫歯や外傷などによって早く失われると、永久歯が正しい位置に生えてこられず、すき間ができることがあります。乳歯には、後から生えてくる永久歯を正しい場所に導く役割があるため、早期に乳歯を失うと永久歯が適切に生えてこず、歯並びが崩れる原因になるのです。
乳歯に虫歯ができたときは「どうせ生え変わるから」と油断せずに、早めに治療することが大切です。
上唇小帯の異常
上唇小帯とは、上唇の内側から前歯の中央に向かって伸びている筋のことを指します。この上唇小帯が前歯の間まで伸びていると、歯の間にスペースができ、すきっ歯の原因となることがあるのです。
上唇小帯が歯並びに影響を与えている場合は、矯正治療や外科治療が必要になることがあります。
子どものすきっ歯を放置するリスク
すきっ歯が一時的なものであれば大きな問題にならない場合もありますが、原因によっては放置することでさまざまな影響が出る可能性があります。
以下に、すきっ歯をそのままにしておくことで起こり得る、主なリスクを解説します。
虫歯や歯周病になるリスクが高まる
すきっ歯の状態では、歯と歯の間に食べかすが詰まりやすくなります。日常的に磨き残しがあると、細菌が増殖しやすくなり、虫歯や歯周病の原因になります。特に、子どもの場合は歯磨きが不十分になりやすく、十分に汚れを取り除けないことが多いです。
また、すき間があることで唾液の流れが妨げられると、口腔内の自浄作用も低下します。歯磨きの改善や矯正治療によって、口腔内を清潔に保ちやすい状態に整えることは、健康な永久歯の発育にもつながります。
見た目のコンプレックスにつながる
子どもが思春期に入ると外見に対する意識が高まり、歯並びが他人と違うことを気にするようになります。前歯のすき間は会話をしたり笑ったりしたときに目立ちやすいため、からかわれる可能性も否定できません。
自分の歯並びに自信が持てないと自己肯定感が下がり、性格形成や将来の人間関係にまで影響を及ぼす可能性があるため、注意が必要です。
食事や発音に支障をきたす
すきっ歯の状態だと食べ物をうまく噛み砕けず、咀嚼に支障をきたすことがあります。きちんと噛み切れていないまま飲み込むと、胃や腸に負担がかかり、全身の健康に悪影響を及ぼす可能性もあります。奥歯などの噛み切れるところだけで噛む癖がつくと、一部の歯に負担がかかり、顎関節症などにつながる場合もあるでしょう。
また、前歯の間にすき間があることで、特定の発音がしにくくなるケースも見られます。例えば、サ行やタ行などの摩擦音がうまく出せず、発音の問題に発展する場合があります。
子どものすきっ歯を矯正する方法
すきっ歯を矯正する方法にはさまざまなものがあり、矯正が必要だと診断された場合は、お子さまの成長度や症状に応じて選択されます。子どもの場合は、骨の成長を活かせる点が大きな利点であり、早期に対応するほど短期間で効果的な治療が期待できます。
以下に、一般的に行われる子どもの矯正方法をご紹介します。
第一期治療
子どもの矯正治療は大きく第一期治療と第二期治療に分けられます。第一期治療とは、永久歯に生え変わる前の6〜12歳ごろの子どもに対して行う矯正治療のことです。
この時期は、乳歯と永久歯が混在しており、歯やあごの成長段階にあるため、歯並びや噛み合わせの土台を整えることができます。歯を直接動かすのではなく、成長を利用してあごのバランスを整えます。
第一期治療を受けることで、将来的な矯正治療の負担を軽減できる可能性もあります。なお、当院では10歳前後の子どもを対象に、インビザライン・ファーストによる矯正治療を行っております。
インビザライン・ファースト
インビザライン・ファーストは、6歳～10歳の子どもを対象にしたマウスピース型の矯正装置です。マウスピースを1〜2週間ごとに新しいものに交換しながら、段階的に歯並びを整えていきます。透明で目立ちにくい、取り外し可能で衛生的、金属アレルギーの心配がないといったメリットがあります。
ただし、取り外しが可能な分、装着時間を管理していただく必要があります。1日22時間以上の装着が必要で、装着時間を守らないと十分な効果が得られない可能性があります。
お子さまが自分で管理するのは難しいため、保護者の方もサポートしてあげることが大切です。
マイオブレース
マイオブレースは、子どもの成長期に合わせて使うマウスピース型の矯正装置です。歯を直接動かすのではなく、舌や唇、頬の筋肉のバランスを整えることを目的としています。
日中1～2時間と就寝中に装着することで、口呼吸を改善したり舌の位置を正しく保ったりして自然な発育を促します。
床矯正
床矯正（しょうきょうせい）とは、あごの幅を広げて永久歯がきれいに並ぶスペースを確保する治療です。装置にはネジやバネが取り付けられており、ネジを回すことで、徐々にあごの幅を広げていきます。
取り外しは可能ですが、1日12～14時間以上装着する必要があります。痛みが少なく、負担も軽い治療法とされています。
第二期治療
第二期治療は、永久歯が生え揃ってから行われる矯正治療で、歯の位置や角度、噛み合わせなどの細かな調整を行います。第一期治療を受けていた場合は、歯列や噛み合わせがある程度整っているため、スムーズに治療を進められることが多いです。
ここでは、第二期治療の代表的な方法をご紹介します。
ワイヤー矯正
ワイヤー矯正は、歯にブラケットと呼ばれる装置を装着し、そこにワイヤーを通して歯を少しずつ動かしていく矯正方法です。歯を細かく動かせるため、すきっ歯だけではなく、さまざまな歯並びの問題に対応できます。
長年にわたって使われてきた治療方法であり、症例に応じて柔軟に対応できる点が特徴です。
ただし、常に矯正器具がついた状態で過ごすため、歯磨きが難しくなり、虫歯や歯周病のリスクが高くなる点には注意が必要です。歯科医師の指導のもと、丁寧なケアを心がけるようにしましょう。
マウスピース矯正
マウスピース矯正は、透明なマウスピースを一定期間ごとに交換しながら歯を少しずつ動かしていく矯正方法です。目立ちにくく、装着や取り外しが可能な点が大きな特徴です。学校生活を送る子どもにとっては、周囲の目を気にする必要がない点が大きなメリットといえるでしょう。
ただし、マウスピースは1日20時間以上の装着が必要であり、自己管理ができなければ十分な効果が得られないこともあります。子どもによっては、装着時間が不足して治療の効果が出にくくなるケースもあるため、保護者の方のサポートが欠かせません。
子どもがすきっ歯になるのを防ぐには
子どもがすきっ歯になるのを防ぐためには、日常生活のなかでの意識や工夫が欠かせません。
まず意識したいのが正しい姿勢と口の使い方です。口呼吸が当たり前になっていると、口元の筋肉が衰え、舌の位置も自然と下がっていきます。その結果、歯を支える力が不安定になり、歯列にすき間ができやすくなります。
普段から鼻呼吸を意識させたり姿勢を正したりすることで、口周りの筋肉や舌の位置が整い、自然と歯が並びやすくなります。
また、指しゃぶりや舌で歯を押す癖など、すきっ歯につながる悪習慣は早めに改善することが大切です。無理にやめさせるのではなく、子どもの気持ちに寄り添いながら、少しずつ改善していくようにしましょう。
さらに、歯やあごの成長を見守るうえで、定期的な歯科健診も欠かせません。歯科検診では、歯の状態だけではなく、噛み合わせや癖の有無、あごの成長バランスなどを総合的にチェックしてもらえます。
特に、生え変わりの時期は口内が大きく変化するため、3か月～半年に一度は歯科医院で診てもらうと良いでしょう。
まとめ
子どものすきっ歯は、必ずしも治療しなければならないとは限りませんが、将来的な歯並びや噛み合わせに影響を与える可能性があります。成長過程で自然に改善する場合もありますが、放置すると問題が悪化するケースもあるため注意が必要です。
早期の段階で歯科医師に相談し、必要に応じて観察や矯正治療を検討することが大切です。子どもの健やかな成長と、健康な歯を守るためにも、適切な対応を心がけましょう。
すきっ歯の矯正治療を検討されている方は、名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、健康なお口=健口から健康を創り出す歯科医院として予防を中心とした歯科医療を提供しています。予防歯科や小児矯正、マウスピース矯正だけでなく、虫歯・歯周病治療やホワイトニング、入れ歯、歯科ドックなども行っています。
