こんにちは。名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」です。
「毎日しっかり歯を磨いているはずなのに、なぜか虫歯になりやすい」「将来的に自分の歯を1本でも多く残したいけれど、何をすればいいのかわからない」といった悩みや疑問を抱えてはいませんか。
お口の健康状態は一人ひとり異なり、外見や痛みなどの自覚症状だけでは判断できないリスクが隠れています。
この記事では、歯科医院で受けられる唾液検査の具体的な内容や、唾液検査でわかること、検査の具体的な手順から受診時の注意点までを詳しく解説します。ご自身の口腔環境を客観的に把握し、最適な予防ケアを実践できるよう参考にしてください。
目次
歯科医院で行う唾液検査とは
唾液検査とは、採取した唾液を分析し、口腔内の環境や状態を客観的に評価するための検査です。歯科医院では予防歯科の一環として導入されており、患者さま一人ひとりに合わせた予防プログラムを立てる際に活用されています。
唾液には口の健康を守るための成分が多く含まれており、その性質や分泌量には個人差があります。こうした違いは虫歯や歯周病のリスクにも直結するため、唾液検査を受けることで自分の口腔環境を客観的に把握できるようになります。
検査方法は歯科医院によって異なりますが、多くの場合は専用の試験紙や検査キットを使用します。唾液を採取するだけなので痛みはなく、レントゲン撮影のような放射線被曝の心配もありません。小さなお子さまから高齢者まで、安心して受けられる検査といえるでしょう。
得られた結果は、虫歯や歯周病のリスクを評価するだけでなく、生活習慣の改善や予防ケアの方向性を決めるための重要な資料となります。科学的な根拠に基づいて予防プランを組み立てられるため、将来的なトラブルをより効果的に防ぐことが可能です。
唾液検査でわかること
唾液検査では、お口の健康に関わるさまざまな項目を確認できます。ここでは、代表的な検査内容を詳しく見ていきましょう。
虫歯菌の数と種類
唾液検査を行うことで、虫歯の発症に関与する細菌がどの程度存在しているのか、またどのような種類が多いのかを把握することができます。
虫歯の発症に関与する代表的な細菌はミュータンス菌とラクトバチラス菌です。ミュータンス菌は歯の表面に付着して酸を作り出し、初期の虫歯を引き起こす主な菌とされています。ラクトバチラス菌は進行した虫歯の穴の中で増えやすく、症状を悪化させる要因になります。
これらの菌が多いほど、虫歯のリスクは高まります。細菌数を把握することで、どの程度注意が必要か、どんな予防法が効果的かを判断する材料になります。
唾液の分泌量
唾液には、口の中を洗い流す作用、酸性に傾いた環境を中性に戻す働き、歯の表面を修復する再石灰化作用などがあります。唾液の分泌量が少ないとこれらの機能が十分に働かず、口腔内がトラブルを起こしやすい状態になります。
検査では、安静時の分泌量と刺激を与えたときの分泌量を測定することもあります。ストレスや加齢、服用している薬の影響などによって唾液量は変化するため、現在の状態を正しく知るうえで重要な指標となります。
唾液の緩衝能
緩衝能とは、酸性に傾いた口の中を中性に戻す力のことです。食事をすると口腔内は酸性になり、歯の表面からミネラルが溶け出します。
緩衝能が高ければ速やかに中性へ戻り、歯を補修する再石灰化が促されます。逆に緩衝能が低い場合は、食後に酸性の状態が長く続き、虫歯のリスクが高まります。
検査で緩衝能を測定することで、食生活の改善点や効果的な予防法を見つける手がかりになります。
歯周病関連菌の有無
歯周病は歯を支える骨や歯茎が徐々に破壊されていく病気で、進行すると歯を失う大きな原因となります。唾液検査では、この歯周病の原因となる細菌の有無や種類を確認することができます。
特定の菌が見つかった場合には、より積極的な治療や予防を始められるため、すでに歯周病と診断されている方だけでなく、将来的なリスクを把握したい方にも有効です。早い段階で自分のリスクを知ることで、長期的に歯を守るための大切な手助けになります。
唾液検査の流れ
唾液検査は短時間で行えるシンプルな検査ですが、正確な数値を得るためには、決められた手順に沿って進めることが大切です。ここでは、一般的な検査の流れを紹介します。
検査前の説明と準備
検査に入る前に、歯科医師または歯科衛生士から、唾液検査の目的や進め方について説明があります。どのような項目を調べるのか、検査結果から何が読み取れるのかを事前に知っておくことで、不安なく検査を受けられるでしょう。
緊張すると唾液の分泌量が変化することがあるため、検査当日は、リラックスした状態で臨みましょう。
唾液の採取
唾液の採取方法はいくつかあります。代表的なのは、専用のカップに一定時間唾液をためて量を測定する方法です。これにより分泌量を評価できます。
ほかには、綿棒や試験紙を使って口腔内の特定の部位から唾液を吸収する方法もあります。これらは細菌の数や唾液の性質を分析する際に用いられます。採取にかかる時間は5〜10分程度と短く、負担はほとんどありません。
検査と分析
採取した唾液は、院内で簡易キットを使って分析される場合と、専門機関に送られて詳細に調べられる場合があります。簡易キットを用いる場合は当日中に結果がわかることもあり、より精密な分析が必要な場合は数日から1週間ほどかかることがあります。
結果の説明とアドバイス
結果が出たら、歯科医師や歯科衛生士から詳しい説明があります。数値や評価を示しながら、現在の口腔状態や虫歯・歯周病のリスクについて分かりやすく解説してもらえます。
そのうえで、一人ひとりに合わせた予防プログラムが提案されます。歯磨きの方法や回数、フッ素の活用、食生活の見直し、定期検診の間隔など、具体的なアドバイスを受けることができ、日常のケアに役立てられます。
唾液検査を受けたほうがよい方
すべての方に有益な唾液検査ですが、特に受けたほうが良いと考えられるのは以下の特徴がある方です。
虫歯になりやすい方
こまめに歯科医院でメンテナンスを受けているのに、繰り返し虫歯ができる方は、唾液検査によってお口の中に潜む原因が見えてくるかもしれません。虫歯菌の多さや唾液の分泌量、酸を中和する力（緩衝能）などを確認することで、虫歯につながりやすい要素を把握できます。
口臭が気になる方
口臭は一時的なものから慢性的なものまで原因がさまざまで、細菌の状態や唾液の量が影響しているケースもあります。唾液検査を行うことで、お口の中の細菌バランスや唾液分泌の状況を客観的に確認することが可能です。
たとえば、歯周病菌が多く検出された場合は歯周病治療を、唾液が少ない場合には口腔乾燥へのケアを行うなど、原因に応じた対策につなげることができます。
妊娠中、または妊娠を考えている方
妊娠中は、ホルモンバランスの変化によって口腔環境が不安定になりやすい時期です。つわりで歯磨きが十分にできなかったり、食事の回数が増えたりすることで、虫歯や歯周病のリスクが高まります。
妊娠前や妊娠初期に唾液検査を受けておくことで、自分の口の状態を把握し、妊娠中のトラブルを予防できるかもしれません。
全身疾患のある方
糖尿病や自己免疫疾患、がん治療中の方は、全身の状態が口腔環境に影響を及ぼすことがあります。さらに、服用している薬の副作用によって唾液の分泌量が減る場合もあります。
唾液検査を通じて現在の口腔状態を確認し、全身の健康に配慮したケアを行うことが大切です。
予防歯科に関心のある方
今は特に問題がなくても、将来のために予防を意識している方にとっても役立つ検査です。検査で自分のリスク要因を早めに把握することで、より効果的な予防プログラムを実践でき、長期的に健康な歯を保てるでしょう。
唾液検査を受けるときの注意点
唾液検査は短時間で行える簡単な検査ですが、正確な結果を得るためにはいくつかの注意点があります。事前に知っておくことで、より信頼性の高い情報が得られます。
検査前には、飲食や歯磨きを控えることが推奨されます。直前に食べ物や飲み物を摂ったり歯磨きをしたりすると、唾液の成分に影響を与える可能性があるためです。正確な検査結果を得るため、多くの歯科医院では検査前の飲食制限を設けています。
また、体調や服薬の影響にも注意が必要です。体調不良や服用している薬によって唾液の分泌量が変化することがあるため、気になる点があれば事前に歯科医師やスタッフに伝えておきましょう。
検査結果は将来を断定するものではなく、あくまで現時点での傾向を示す指標です。結果が良好でも油断せず、逆に数値が思わしくなくても過度に心配する必要はありません。大切なのは、結果を受け止めて今後のケアに活かしていくという点です。
まとめ
歯科医院で行う唾液検査は、虫歯や歯周病のリスク、唾液の働きなどを客観的に把握できる検査です。見た目や自覚症状だけではわからない口腔内の状態を知ることで、より自分に合った予防やケアが可能になります。
検査は短時間で受けられ、結果をもとに具体的なアドバイスが受けられる点も大きな利点です。唾液検査を上手に活用し、将来を見据えたお口の健康管理につなげていきましょう。
唾液検査を検討されている方は、名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、健康なお口=健口から健康を創り出す歯科医院として予防を中心とした歯科医療を提供しています。予防歯科や小児矯正、マウスピース矯正だけでなく、虫歯・歯周病治療やホワイトニング、入れ歯、歯科ドックなども行っています。
