こんにちは。名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」です。
子どもの歯並びや噛み合わせに関する問題は、成長に伴って変化するため、早期に対応することが重要とされています。小児矯正は1期治療と2期治療の2段階に分けられていますが、なかには1期治療のみで十分なケースもあります。
今回は、小児矯正の1期治療と2期治療の違いや、1期治療で使用する装置、1期治療のみで治療を終えるケースについて詳しく解説します。1期治療では終わらず2期治療が必要になるケースもご紹介するので、小児矯正を検討されている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。
目次
小児矯正の1期治療と2期治療の違い
小児矯正には、1期治療と2期治療の2つの段階があります。それぞれ目的や治療方法、対象となる年齢が異なり、お子さまの発育状態に合わせて実施していきます。
ここでは、1期治療と2期治療の違いについて詳しく見ていきましょう。
1期治療の目的と特徴
1期治療の主な目的は、永久歯が正しく生えるための土台をつくることにあります。乳歯と永久歯が混在する時期に、顎の大きさやバランス、舌や唇の使い方などを整えることで、歯が自然に正しい位置に生えるように誘導していきます。
対象となるのは、6歳〜10歳頃の混合歯列期にあたるお子さまです。この段階では、顎の成長を活かせる時期を逃さないことが重要です。無理に歯を動かすのではなくお子さまの成長を利用するため、子どもの負担も少なく痛みも軽いのが特徴です。使用する装置も取り外し可能なものが多く、日常生活への影響が少ない点も大きなメリットです。
また、指しゃぶりや口呼吸、舌癖といった悪習癖が将来的な歯並びの乱れにつながることがあるため、1期治療ではこれらの改善も重視されます。正しい生活習慣を身につけることで、自然な成長と歯並びの安定が期待できます。
2期治療の目的と特徴
2期治療は、永久歯がすべて生えそろった後に行われる矯正治療で、主に歯の位置を細かく調整し、見た目と噛み合わせの精度を高めることを目的としています。対象となるのは10歳頃以降、永久歯が生えそろったお子さまです。
この段階では、主に歯に装着するブラケットや、取り外し可能なマウスピース型の装置を使って、歯を動かしていきます。大人の矯正治療と同じような内容で、治療期間は通常1〜3年ほどかかります。
1期治療を適切に行っていれば、2期治療が不要となる場合や、治療期間が短縮されるケースもあります。
1期治療で使用する装置
1期治療では、成長途中の子どもの顎や歯に合わせてさまざまな矯正装置を使用します。
可撤式装置
可撤式装置（かてつしきそうち）は、取り外しが可能な矯正器具のことを指します。床矯正やプレオルソ、マイオブレス、インビザライン・ファーストなどが挙げられます。
口腔内に装着することで、少しずつ歯列を広げていきます。取り外しが可能なため、歯磨きや食事を治療前と同様に行えることが大きな特徴です。
一方、装置を装着する時間を管理する必要があり、お子さま自身や保護者の方の協力が欠かせない治療法といえます。
固定式装置
固定式装置は、口内に直接取り付けて使用するタイプの矯正装置で、子ども自身で取り外すことができません。そのぶん確実に効果を得やすいのが特徴です。
代表的なものに急速拡大装置やリンガルアーチなどがあり、顎の骨の成長を促したり、悪い歯並びの原因となる悪習癖を改善したりする役割も担います。固定式でお子さまが外せないため、食事や会話、歯磨きの際などにやや不便を感じるかもしれませんが、短期間で大きな効果を得られることが多いです。
装置の装着時間の管理などはお子さまには難しいため、小児矯正では固定式の装置を用いるケースも多いです。
1期治療のみで終わるケース
小児矯正は1期治療と2期治療に分けられ、それぞれに役割が違うことを解説してきました。しかし、必ずしも2期治療を行うというわけではありません。
以下に、1期治療のみで終わるケースについて解説します。
歯並びの乱れが軽度な場合
歯の萌出スペースにある程度ゆとりがあり、ねじれや傾きが軽度であれば、1期治療のみで十分な改善が見込めます。小さなガタつきであれば、顎を広げる治療で自然に整うケースも珍しくありません。
成長をうまく利用できた場合
成長期の子どもは、顎の骨がやわらかく変化しやすいため、治療がうまく進めば自然な成長の力を利用して歯並びを整えることが可能です。成長のタイミングを見極めて治療を始めることで、自然な流れで口元のバランスが整い、1期治療だけで十分な結果が得られることがあります。
生活習慣や癖の改善ができた場合
指しゃぶりや舌を前に突き出す癖（舌癖）、口呼吸などの生活習慣は、歯並びや顎の発達に大きく影響します。1期治療では、こうした悪習癖の改善も重要な治療目的の一つです。
早期にこれらの癖を改善し、正しい呼吸や舌の使い方、姿勢を身につけることができれば、自然な発育とともに歯列や咬み合わせが整う可能性が高まります。成長を利用した矯正がうまく進めば、2期治療が必要なくなることもあります。
完璧に整った歯並びを目指さない場合
機能面に問題がなければ、完璧に整った歯並びにしなければならないというわけではありません。噛み合わせや発音、咀嚼などに問題がなく、見た目もある程度整っていることが前提にはなりますが、お子さまも保護者の方も満足できた状態で1期治療のみで治療を終える選択もあります。
噛む・話すという機能に問題がなければ、芸能人のように美しい歯並びをゴールにしなくても良い場合があるのです。
1期治療だけでは終わらないケース
1期治療を受けたからといって、すべてのケースで2期治療が不要になるわけではありません。ここでは、1期治療だけでは終わらないケースについて詳しく解説します。
歯並びの乱れが重度な場合
もともと歯の生える位置や角度に大きな乱れがある場合は、1期治療で顎のスペースを確保しても、永久歯がきれいに並ばないことがあります。たとえば、歯が重なって生えたり、歯列から大きく外れて生えたりしているケースでは、スペースがあっても自然に正しい位置に移動するのは期待できません。
このような場合、2期治療によって歯を適切な位置に動かす必要があります。
成長だけでは改善できない場合
1期治療の目的は、成長を利用してあごのバランスを整えたり、歯が並ぶスペースを確保したりすることです。歯を移動させて位置調整をすることではありません。
そのため、すべての歯並びの問題を改善できるわけではありません。必要に応じて2期治療に進むことで、機能的にも審美的にも整った口元を目指せるようになります。
小児矯正の1期治療の費用相場
小児矯正の1期治療にかかる費用は、治療の内容や地域、歯科医院によって異なりますが、一般的には30万円〜50万円程度が相場とされています。使用する装置や治療期間によっても前後しますので、事前に歯科医院で確認しておくようにしましょう。
また、定期的な調整料や通院費用が別途かかる場合もありますので、事前に見積もりを確認しておくことが大切です。歯科医院によっては分割払いやクレジットカード払い、デンタルローンに対応しているところもありますので、支払い方法についても相談してみるとよいでしょう。
まとめ
小児矯正の1期治療は、子どもの成長を活かして歯並びや噛み合わせを整える重要な治療です。早期に始めることで、2期治療の負担を減らせたり、不正咬合を予防できたりするメリットがあります。
ただし、すべての問題が1期治療だけで解決できるわけではありません。歯や顎の状態によっては、2期治療が必要になるケースもあります。子どもの歯並びや噛み合わせに不安がある場合は、早めに歯科医師に相談してみましょう。
小児矯正を検討されている方は、名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。
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