こんにちは。名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」です。
子どもの歯が生え始めると、保護者の方は「いつから歯磨きを始めたらいいの？」「どのように磨けばいいの？」といった疑問や不安を感じることが多いでしょう。子どもの歯は大人の歯に比べてやわらかく、虫歯になりやすいため、正しいケアが欠かせません。
また、自分で上手に歯磨きができるようになるまでには時間がかかるため、仕上げ磨きも重要です。
この記事では、子どもの歯磨きを始める時期や、仕上げ磨きのポイントについてわかりやすく解説します。子どもが歯磨きを嫌がる時の対処法もご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。
目次
子どもの歯磨きはいつから？
赤ちゃんの歯磨きは、最初の乳歯が生え始める生後6か月ごろから始めるのが理想的です。初めから歯磨きを使用する必要はなく、濡らしたガーゼでやさしく拭き取るだけでも十分です。
最初のうちは、赤ちゃんが口腔ケアに慣れることを目的として、口の中を優しく触ったり、歯ブラシを軽く当てることから始めましょう。慣れてきたら少しずつ磨く動作を取り入れ、毎日の習慣にしていきます。
大切なのは、遊びの延長のような感覚で、子どもへの負担を抑えながら続けることです。
子どもの歯磨きをするときに使うとよいもの
正しい歯磨きを習慣づけるためには、年齢と発達に合った道具を使うことが大切です。歯ブラシだけでなく、歯磨きジェルやデンタルフロスなどを活用すれば、より効果的なケアができるようになるでしょう。
ここでは、子どもの歯磨きに役立つアイテムをご紹介します。
子ども用の歯ブラシ
子どもに合った歯ブラシを選ぶことは、虫歯予防の基本です。子ども用の歯ブラシは、ヘッドが小さく、毛がやわらかいものを選びましょう。
年齢や手の大きさに合わせて持ちやすい柄の形状を選ぶと、自分で磨く意欲が高まりやすくなります。また、キャラクターやカラフルなデザインのものを選ぶと、楽しんで歯磨きができる工夫にもなります。月齢や歯科医師のアドバイスに応じて適切なものを選ぶことが大切です。
歯磨きジェル・歯磨き粉
子ども用の歯磨き粉やジェルは、飲み込んでも安全な成分で作られているものが多くあります。フッ素が配合されたものを選ぶと、虫歯予防の効果が期待でき、毎日のブラッシングをより効果的にしてくれます。ほんのりとした甘さやフルーツの香りなど、子どもが好みやすい味が用意されているのも特徴です。
デンタルフロス
歯と歯の間には、歯ブラシの毛先が届きにくいため、デンタルフロスを使うことが推奨されます。小さなうちはフロスを自分で動かすのが難しいため、大人が持ち手付きのフロスでやさしく汚れを取り除いてあげましょう。
最初は嫌がる子もいますが、毎日のケアに取り入れることで、歯と歯のすき間にできる虫歯の予防につながります。
子どもの仕上げ磨きをするときのコツ
子ども一人では、十分に歯を磨くことは難しいでしょう。そのため、保護者の方の仕上げ磨きが欠かせません。
ここでは、仕上げ磨きをより効果的に行うためのコツをご紹介します。
仕上げ磨きしやすい姿勢
仕上げ磨きをするときは、お子さまの頭をしっかりと支えられる姿勢が理想的です。もっとも一般的なのは、保護者のひざの上に子どもの頭を乗せる方法です。お子さまが仰向けに寝転んだ姿勢になるため、口の中がよく見えて磨きやすくなります。
また、体が動きにくくなるため、磨いている間に急に動くことも防げます。光の当たり具合を調整しながら、短い時間でしっかり磨けるよう工夫してみてください。
順番を決めて磨く
仕上げ磨きをするときは、毎回決まった順番で磨くと良いでしょう。例えば、右上の奥歯から始めて左上、続いて下の歯というように、一定の流れを守ることで、磨き残しを防ぎやすくなります。
また、子ども自身が次にどこを磨かれるかを予想しやすくなり、不安やストレスを軽減できる可能性もあります。歯磨きをスムーズに進めるためにも、磨く順番を決めておくとよいでしょう。
歯と歯ぐきの境目・奥歯の溝・歯の間を重点的に磨く
仕上げ磨きでは、虫歯ができやすい部分を意識的に磨くことが大切です。特に注意したいのは、歯と歯ぐきの境目、奥歯の溝、そして歯と歯のすき間です。境目には汚れがたまりやすく、放っておくと虫歯や歯肉炎の原因になります。
奥歯は溝が深く、小さなブラシを使って丁寧に動かすことが必要です。歯の間には汚れが残りやすいため、必要に応じてフロスや歯間ブラシを使うとより効果的です。
歯ブラシを小刻みに動かす
子どもの歯は大人よりも小さく、表面もデリケートです。歯ブラシを大きく動かすと、思わぬ力がかかって痛みを感じたり、磨き残しが生じたりすることがあります。そのため、仕上げ磨きでは歯ブラシを小刻みに優しく動かすことが大切です。
毛先が歯の表面に届くように細かく揺らすように動かせば、汚れをしっかり落とすことができます。特に、歯と歯ぐきの境目や奥歯の溝など、汚れがたまりやすい部分は意識して磨くようにしましょう。
短時間で終わらせる
小さな子どもにとって、歯磨きの時間が長いと退屈に感じたり、苦手意識が強くなったりすることがあります。仕上げ磨きは内容を充実させつつも、できるだけ短時間で終わらせることがポイントです。
目安としては1〜2分、長くても5分程度で終わらせられるように工夫してあげてください。その時間の中でしっかりと磨けるように、あらかじめ磨く順番を決めたり、手際よく進められるようにするとよいでしょう。タイマーや音楽を使って、自然と終わりがわかるようにするのも効果的です。
子どもが歯磨きを嫌がるときは
歯磨きの時間になると、嫌がって泣いたり逃げたりする子どもは多くいます。なぜ歯磨きを嫌がるのか、その理由を知り、無理なく歯磨きができるよう工夫することが大切です。
歯磨きを楽しい時間にする
歯磨きは楽しい時間だと感じさせる工夫を取り入れることで、子どもは自然と前向きになります。たとえば、歌を歌いながら磨く、歯磨き用のアプリを使う、キャラクターの歯ブラシやコップを選ばせるといった、子どもの興味を引く工夫が効果的です。
歯磨き後にカレンダーへシールを貼るといったごほうびも、モチベーションの維持に役立ちます。大切なのは、歯磨きをただの作業ではなく、親子で楽しめるコミュニケーションの時間にすることです。
お子さまに歯ブラシを選んでもらう
お気に入りの色やキャラクターの歯ブラシを自分で選ぶことで、歯磨きに対するネガティブな気持ちが軽減するケースがあります。自分の意思で選んだ歯ブラシは特別な道具となり、使いたい気持ちが自然と芽生えるでしょう。
定期的にデザインを変えたり、成長に合わせてサイズを見直したりすることも大切です。お子さまの気持ちや成長段階に寄り添った歯ブラシ選びが、歯磨き嫌いを克服する第一歩になるでしょう。
無理に押さえつけない
子どもが強く嫌がるときに、無理に押さえつけて磨こうとすると、歯磨きに対する恐怖や不快感が残り、さらに拒否が強くなることがあります。まずは歯ブラシを口の中に軽く触れさせるだけ、1本だけを磨くなど、段階を踏んで慣らすことが大切です。
機嫌が悪いときは無理せず、時間をおいてやり直すなど、子どものペースに合わせましょう。繰り返しの経験が、自然に受け入れるきっかけにつながります。
一緒に歯磨きをする
子どもは大人の行動をよく見ており、まねをすることを通じて学んでいきます。そのため、保護者が楽しそうに歯磨きをしている姿を見せることで、自然と歯磨きへの関心が高まります。親子で向かい合って鏡の前に立ち、いっしょに磨く時間を作るのも効果的です。
家族全員で朝と夜に歯磨きをする習慣をつくると、子どもにとって歯磨きは当たり前のこととして定着していきます。
まとめ
子どもの歯磨きは、成長に合わせて始める時期や方法を工夫することが大切です。最初はお口に触れることから始め、無理なく歯磨きを習慣にできるようにしましょう。
年齢や発達に合った歯ブラシや歯磨き剤を選ぶこと、仕上げ磨きでは短時間でしっかりと磨くことがポイントです。また、歯磨きを嫌がる場合は、楽しさを取り入れたり、押さえつけず子どものペースに合わせたりする工夫が効果的です。
毎日の歯磨きを家族のコミュニケーションの時間として捉え、前向きな気持ちで続けることが、将来の健康な歯を守ることにつながります。
お子さまの歯磨きでお悩みの方は、名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、健康なお口=健口から健康を創り出す歯科医院として予防を中心とした歯科医療を提供しています。予防歯科や小児矯正、マウスピース矯正だけでなく、虫歯・歯周病治療やホワイトニング、入れ歯、歯科ドックなども行っています。
