こんにちは。名古屋市天白区にある「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」です。
今年も暑い日が続いていますが、そんな暑い季節に冷たい飲み物やアイスクリームなどが食べる機会が多くあると思います。冷たい物を口にした時「歯がキーンとしみる…」と感じることはありませんか？
そのしみるような症状はもしかしたら「知覚過敏」かもしれません。
知覚過敏は、冷たい食べ物以外にも、歯磨きをしている時や甘い食べ物を食べた時など、ちょっとした刺激で歯に痛みを感じることがあります。
しかし、「歯がしみる＝知覚過敏」とは限らず、虫歯などが進行していることが原因で歯がしみていることも考えられます。そのため、症状をそのままにしておくのは注意が必要です。
今回は、知覚過敏が起こる原因や虫歯との違い、知覚過敏を予防するためにできることについてご紹介します。
目次
歯がしみるのはなぜ？知覚過敏の原因
知覚過敏とは？
知覚過敏とはお口の中を見てもレントゲン写真を確認しても明らかな虫歯や神経の病気は見られないのに、歯ブラシの毛先が触れたり、温かいものや冷たいもの、甘いもの、風にあたっときに「キーン」と一時的に感じる症状のことをいいます。
歯は表面からエナメル質、象牙質、歯髄（歯の神経）と3層になっています。
歯の最も表層のエナメル質は、削っても痛みを感じませんが、その下の層の象牙質には無数に穴が空いており、刺激を神経に伝えるために痛みが起こります。
通常、象牙質はエナメル質や歯ぐきによって守られていますが、何らかの原因により象牙質が露出し、直接刺激を受けることにより一時的にしみや痛みを感じます。
知覚過敏が起こる主な原因
知覚過敏は、歯の表面や歯ぐきに負担がかかることで起こることがあります。
主な原因の一つが、歯ぐきが下がることです。歯ぐきが下がると歯の根本が露出し、冷たいものなどの刺激を感じやすくなります。
また、強い力で歯ブラシをゴシゴシ当てて磨くことも原因一つです。力を入れすぎた歯磨きを続けると、歯ぐきが傷ついたり、歯ぐきが下がったりすることで、歯の根元が露出してしまうことがあります。
歯の根本にはエナメル質に覆われておらず、象牙質が刺激を受けやすくなります。
また、歯ぎしりや食いしばりよって歯に強い力が加わることも、知覚過敏の原因となります。日中の食いしばりだけでなく、睡眠中の歯ぎしりなど、自分では気づきにくい習慣が関係している場合もあります。
知覚過敏とむし歯の違いとは？
しみる＝知覚過敏とは限らない？
冷たいものなどで歯がしみたりすると「知覚過敏かな？」と思う方も多いですが、実は虫歯の可能性もあります。
知覚過敏だろうと思い放置していたら、実は虫歯が進行していたというケースもあるため、注意が必要です。
▶虫歯について
知覚過敏とむし歯の見分け方
知覚過敏は冷たいものや歯磨きなどの刺激を受けたあとに一時的に痛みを感じます。一方、虫歯の場合は、刺激を受けたあともしばらくの間痛みが続くことが多いです。また、虫歯の痛みは軽い症状から始まり、時間の経過とともに悪化していきます。日に日に痛みが増している場合は虫歯、同じ痛みが続く場合は知覚過敏の可能性が高いです。
ただし、症状だけで知覚過敏とむし歯を正確に見分けることは難しいため、自己判断は禁物です。
「しみる」と感じたらどうする？
歯がしみる症状が長時間続いている場合や、日に日に痛みが増している場合は、一度歯科医院で診てもらいましょう。
知覚過敏だけでなく、むし歯や歯周病、歯のひび割れなどが原因となっている可能性もあります。
歯科医院で診てもらい、原因を確認したうえで適切な対処をすることが、お口の健康を守るために大切です。
知覚過敏を防ぐためにできること
正しい歯磨きの仕方を習得する
知覚過敏の予防には、歯や歯ぐきに負担をかけない歯磨きが大切です。
歯ブラシを選択する時はなるべく柔らかめの歯ブラシを使用し、力を入れすぎず歯と歯茎の間に優しく歯ブラシを当てて小さく動かすことを意識しましょう。
「しっかり磨く＝強い力で磨く」ではありません。適切な力で丁寧に磨くことを心がけましょう。
▶予防歯科について
知覚過敏向けの歯磨き粉を活用する
知覚過敏が気になる場合は、硝酸カリウムや乳酸アルミニウムが配合されている歯磨き粉がオススメです。効果を感じるまでに時間が掛かるため、使用する際は2~4週間程継続して使用することが大切です。
ただし、症状の原因によって必要な対応は異なるため、歯磨き粉を使っても症状が改善しない場合は歯科医院へ相談しましょう。
症状が続く場合は歯科医院へ
知覚過敏は、原因を取り除いたり適切なケアを行ったりすることで、症状を軽減できる場合があります。
歯科医院では、知覚過敏の原因を確認し、必要に応じて知覚過敏を抑える処置などを行います。
歯がしみるという症状は、知覚過敏だけでなく、むし歯や歯周病などのお口のトラブルを知らせるサインかもしれません。
毎日の歯磨きの方法や生活習慣を見直すとともに、定期的に歯科医院でお口の状態をチェックして、健康な歯を長く守っていきましょう。
歯がしみる症状のある方は、名古屋市天白区にある歯医者「医療法人IDG いちろう歯科・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。
